浮生伞下

这日是端午节，艳阳高照。
　　元遥在迟云山的山道上站着，四周虫兽之声几不可闻。这是一年中阳气最盛之日，一般的妖魔鬼怪都该躲避到幽暗的山洞中去了。
　　她就这样站着，直到山道那头缓缓飘过来一柄伞，伞下有个模糊的人影。
　　那伞是猩红色的，上面绘着一朵大红色的木棉花。花与伞本是相近的颜色，但绘画之人手法极高，竟栩栩如生。
　　原本万里无云的天，顿时乌云密布，惊雷过后，大雨倾盆而下。
　　元遥被浇透了，冷得瑟瑟发抖。
　　“姑娘，下雨了，可愿意到小生伞下一避？”
　　那伞像一叶孤舟，晃悠到她面前。撑伞人赤着脚，雨水溅起的淤泥粘到他的衣摆，双脚又白又瘦，脚踝骨突出，撑伞的瘦也是这副摸样。他穿着一身似灰非灰的旧衣，身形细瘦，不用看脸都给人孤苦伶仃之感。
　　然后他将伞举高一些，露出脸来。
　　那脸却是极艳的，薄而嫩的唇，细而挺的鼻梁，一双桃花眼，浓密的眉毛里有猩红的痣一点。这是一张毫不掩饰妖气的脸，他却不是妖。师傅是这样吩咐的：“你去迟云山中的小道上站着，等一个打伞的怪物，然后见机行事。此物非人，非妖，非鬼，是个怪物。”
　　元遥笑了笑说：“不必麻烦公子，小女有带伞。”她反手在身后一抓，就变出一把伞来撑开，极普通的黄色油纸伞。师傅千叮万嘱的话她不敢忘：“千万不要去他的伞下。”
　　“姑娘是来山中踏青的吧？小生名叫程恨风，家住在离此不远的草庐。现在山路湿滑，下山很危险。姑娘可否愿意与小生到家中避雨，待雨停了，小生送姑娘下山。”
　　她点头道：“元遥谢过公子，还请公子引路。”
　　程恨风转身往来时的路走去，元遥跟在他后面，一红一黄，两柄伞飘摇而去。
　　元遥是专程在这里等他的。而程恨风，也是专门来此接她的。

元遥请瘦得皮包骨头的梦山道人在迟云镇最豪华的酒楼大吃一顿，看着梦山道人狼吞虎咽，心中叹道，让你当老好人，饭都吃不饱。
　　梦山道人道：“我当年把你从县令府中要出来，就是看中你天资极佳。虽然你没有尓烟那种天生的招魂眼，你却有一颗石头心肠。山里这怪物厉害得很，最擅长蚀心之术，他却伤不了你，你的软肋不在心上。”
　　石头心肠。
　　元遥晃着酒杯，粲然一笑：“师傅，我去制伏了他，你拿什么酬谢我？”
　　“你若能制伏他，我就将毕生修为渡给你。”元遥摆手：“我不要我不要，给我点值钱的东西。师傅，把你那张画给我吧。”
　　梦山道人随身带着一卷画轴，元遥从未见他展开过，他也不给她看。梦山道人叹道：“我就知道你在打那幅画的主意，那不是什么贵重的东西，只是故人的画像罢了。”
　　“难道是师娘的画像？”
　　“不是，贫道一生清修，哪来的妻子，只是故人。”
　　说完这句，他就醉了。酒不曾醉他，他只是想起故人，便醉倒过去。
　　元遥悄悄抽出他包袱里的画轴展开，是一幅女子的画像。那女子眉目极美，笑意盈盈地立着。画上只有两个字，尓烟。想来这就是梦山道人的师妹，那个当年败于怪物之手的尓烟了。
　　她将画卷起塞回包袱里，看着梦山道人趴在桌上，打翻的酒杯浸湿他的头发，漫过他的脸，他都没有醒。他的梦里该有尓烟吧？睡得这样香甜。
　　那怪物杀了尓烟，梦山道人恨他入骨。帮他一回吧，他当年救了自己，这辈子也该报答他一次的。
　　于是端午那日，她就站到了山道之上，等来了梦山道人口中的怪物，程恨风。

元遥出身贫寒，小时候就被买入县令府中做丫鬟，受尽折磨。她七岁那年府中少爷中邪，老爷请来驱邪的梦山道人一眼就看中她，讨了她当徒弟。从此她跟着梦山道人浪迹天涯，梦山道人倾尽所学，将各种道法都教给她。
　　在她十三岁那年，就已经能降服作祟害人生病的小鬼。那以后梦山道人便遣她单独行动，她被水鬼溺过，被蛇精缠过，多次险些丢了姓名。梦山道人说，这些都是历练，我不在你身边的时候，你要处处小心，与妖魔打交道，你若不能制住它，它就会将你撕碎。
　　直至今年春，梦山道人让她赶往江南迟云山下的迟云镇与他相见。数年不见，她出落得亭亭玉立，梦山道人却更老了，精神也消减了许多。
　　梦山道人说，这山中隐居着一个怪物，作恶多端，妖法极其厉害。四十年前他与他斗过，不想落败，师妹尓烟还被那怪物杀了。怪物每过十年才现身一次，现身之日必是端午。
　　“元遥，我十五年前第一次见你，就知道你能胜他。尓烟本能胜他，不想受了他的诱惑落败，被他杀死。你比尓烟无情，悟性也胜与她，必可将他除掉。”
　　元遥心道，此话不假，我的确无情。多少次那些即将灰飞烟灭的鬼怪苦苦哀求，她都不曾心软。该送归阴司处置的送归阴司，作恶多端的一剑劈散，让它们灰飞烟灭。因为她效率惊人，阴间的通判、鬼差都识得她，关系匪浅。她很爱财，有人请去驱邪捉鬼，必收酬劳，金银珠宝零碎铜钱甚至米粮蔬果皆可，就是不能免费。就算这些年颠沛流离，她也没亏待过自己。
　　本来嘛，人生苦短，及时行乐。