神都•洛阳

“陛下，狄怀英有事面圣。”张柬之大人匆忙入殿，向武则天禀告。

“怀英来了，快宣！！”武则天一脸喜悦，可见她对狄仁杰是何等的信任。

“臣怀英叩见陛下……”

“怀英快快免礼，不知有何事见朕？”武则天问道。

“臣正是为兴州案之事而来。”狄仁杰答道。

武则天和张柬之对视了一眼，却抑制不住心中的喜悦。天下能破此案者，唯狄公一人而已！！

狄仁杰将自己的想法与武则天和盘托出，得到了皇上的赞许。

“你的学生曾泰能有你一半，我也放心了。”

“是臣教徒无方，还请陛下赎罪。”狄仁杰回答道。

“亡羊补牢，犹未晚也。朕封你为山南道黜置使，便宜行事。所到之处，如朕亲临。李元芳和如燕则继续跟在你身边，千牛卫随时听你调遣。。”武则天又一次将破案重任交给了狄怀英。“张柬之，速速拟旨。”

“是，陛下。”张柬之大人告退，殿中只剩武则天和狄怀英二人。

“爱卿，任重而道远啊”

“陛下放心。我一定侦破此案。”狄怀英承诺道。

山南道•集州。

“元芳，此地已离兴州不远，命令众军就此驻扎，听候调令。”狄仁杰黜置使一行依旧兵贵神速，一路并无惊扰地方官吏百姓，只十天有余，便已来到山南道地界。

“是，大人。大人又是要微服私寻了？”李元芳得令，命众军待命。

“张环、李朗、元芳、如燕和狄春随我同行。羽林卫大将军彭威统领三军”狄仁杰再度将大军驻扎起来，这一次武则天将手下的千牛卫、天策卫和羽林卫的精英尽数调来。但在狄阁老的眼里，依旧是一样的。他依旧延续着自己以往的行事风格，这一点，曾泰是学不来的。

集州•涪陵县

“此地应该就是离兴州最近的涪陵县了，狄春，去地图来。”狄仁杰继续观察，这涪陵却也算得上是风景秀美之所在，地处长江之滨，又有群山环绕。距离白帝县和江陵府都不远。可谓千里江陵的咽喉所在。众人也都陶醉在诗意般的景色中。

“今年长江一带的水利如何？”狄仁杰目光凝重，若有所思。

“大人，据我所知。此地虽多发水灾，然而水利工作还是极为到位的。朝廷并未收到关于此方面的奏折。”李元芳回禀道。

“看不出李乖乖还真是细心啊，这些都知道……”如燕在一旁一脸欣羡地说道。

“跟大人时间长了，自然而然就养成了习惯了。”李元芳似乎没有听出如燕的深意，自顾自地解释道。

“大家看，这里正是长江三峡，最细的咽喉所在。虽不至于像曾经邗沟那般凶险。尤其是这个……”狄仁杰指着地图，正要接着说下去。

“大人小心。”突然刮起一阵狂风，在长江里掀起巨浪，江水拍打山崖发出震耳欲聋的声音，只听得众人胆战心惊。

“这里就是最凶险的瞿塘峡的峡口所在，不要说现在这个狂风暴雨的季节，就是平时在这里行船也要多加小心。一不留神就要命丧江底。”狄仁杰定了定神，继续说道。

“邗沟是有水鬼作怪，这里可真正算得上天灾人祸了。”李元芳补充道。

“不错，所以这里又被叫做鬼门关。”狄仁杰接着说道。

“鬼门关！！！”众人惊呼。

“此地不可久留，我们速速离开。”狄仁杰命令道。

“大人您看，那里有只船……”突然李元芳大叫道。

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