从前有个小男孩儿，他的父亲是个收入微薄的驯马师，只能勉强维持全家的生计和送儿子去上学。有一天，老师在课堂上要求学生们把自己的理想写下来。
晚上，小男孩儿写了一篇长达7页的作文，详细描述了自己的理想，还画了一幅画来表现自己的整个计划:有庄园，有牲畜，有土地，还有他想住什么样的房子……总之，他全身心地投入到对未来的憧憬中。
第二天，他将作文交给了老师。老师却将作文评为不及格，并留了一句话：“放学后，来找我。”
小男孩儿去找老师，问他：“为什么给我不及格?”老师说：“对于一个像你这样的孩子来说，这是一个不切实际的梦想。要想得到你想要的，需要很多条件，更需要很多钱。你无论如何也做不到。”老师接着说:“如果你回去写一个更实际一些的目标，我会重新给你打分。”
小男孩儿回家后想了很久，他问父亲该怎么办。父亲回答说:“儿子，这要你自己做决定。”在认真考虑了一星期之后，小男孩儿将原来的作文原封不动地交了上去。他对老师说:“您可以给我不及格，但我要保留我的梦想。”