孔子有个得意门生，名字很奇怪，叫宓子贱。宓子贱在鲁国的单父这个地方任职前，去拜谒孔子。孔子叮嘱他：“不要因别人的意见与自己相反而轻易否决别人，更不要轻率许人，这样容易丧失操守。”

子贱在位期间，齐国进攻鲁国，单父恰好在齐军的必经之路上。此时正值秋收，田里的麦子成熟在望，但齐军一来，粮食肯定会被敌人抢走。

单父的百姓急了，纷纷向宓子贱提议说，应该赶在齐军到来之前，发动所有人抢收麦子。因为是非常时刻，也不要管谁种谁收，谁抢到就归谁，所谓肥水不流外人田，不能便宜了齐国人！但宓子贱早已拿定主意，前来请求的人都被他拒之门外。

齐军很快攻到单父，田里的麦子被他们一抢而光。

过了几天，鲁国当政的贵族季孙氏听说了这件事，大为震怒：这宓子贱怎么能把粮食拱手相让给外来侵略者呢？他亲自向宓子贱兴师问罪。可宓子贱说：“今年田里没有收成没关系，明年还可以再种再收。但如果我允许大家去抢收麦子，那么那些不种麦子的人就可以不劳而获，他们会暗暗盼着明年还有这样趁火打劫的机会。这样一来，地方的民风就跟着变坏了。对于鲁国来说，一季麦子是小事，但如果让老百姓产生了靠敌人入侵而发财的念头，他们就不会拼命抵抗敌人的侵略了，这才是鲁国的大害啊！衡量了这个利害关系后，该放弃的还是一定要放弃。”

听了宓子贱的话，季孙氏惭愧地说：“我真是目光短浅，比不上宓子贱的智慧啊。”

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