故宫又称紫禁城，是明清两代皇宫，它气势雄伟、豪华壮丽，是中国古代建筑艺术的精华。

午门是紫禁城的正门，门楼下有三个门洞，中间那个只供皇帝出入。

走过雄伟壮丽的午门，就会看见正前方横着一条河，河上有五座拱桥。

桥前北边平台上矗立着太和门，只有皇帝可以进去。太和门右边是给武官用的昭德门，左边则是给王公大臣用的贞度门。走过这些大门，眼前出现一个巨型广场。这个广场是供皇帝朝会大典时使用的。

北边，三层汉白玉栏杆环抱一个八米高的宽阔台基，高台上自南而北依次屹立着三座大殿。第一座，也是最大的一座，便是太和殿。皇帝的登基大礼、大婚、元旦庆贺等大典，都在这里举行。

中和殿座落在太和殿后，是一个较小的方殿。皇帝去太和殿前，要先在这里接受执事官员的朝拜。每年一开春，种子和农具便被送到殿内，进行仪式性的检审，以此祈望有个风调雨顺的大丰年。

保和殿是外朝三大殿的末殿。其结构设计与太和殿相似，只是规模较小、等级稍低，但它却是个气派颇大的待客殿堂，遇国者大典和新年佳节，皇帝会在这里宴请外国使臣和少数民族首领。而科举考试的最后一级——殿试，也在这里举行。

从保和殿出来后往北，可以看东、西、北三面有门。北面的就是乾清门，进得此门，即是内廷。内廷是皇帝、皇后以及嫔妃们的生活起居场所，外人不得擅入。

内廷第一座宫殿就是乾清宫，在明朝和清初时，这里是皇帝的寝宫。

中间那个不太大的宫殿是交泰殿，里面珍藏着二十五颗宝玺。殿内挂有铁牌，刻有“太监不得干预政事”的皇帝御旨。宫中还有一座大型自鸣钟和一个古时用以计时的铜制水漏壶。

这三宫一组的建筑的末座是坤宁宫，明朝时是皇后的寝宫，清朝用作帝、后的结婚洞房。依照传统规矩，帝、后新婚，要在这个殿堂里度过三天。

坤宁宫后有坤宁门，通向御花园。这个花园建于明代永乐年间，是宫中三个花园中年代最久、规模最大的一个。

御花园中央是钦安殿，是一个道教殿堂，也是紫禁城中保存得最好的明代建筑。钦安殿西侧是千秋亭，东侧是万春亭。后三宫的东西两边，有多组布局繁复的小建筑，这就是紫禁城的东西十二宫。它们依旧沿袭了外朝建筑的东西对称布局，但却是以传统的四合院风格为主。每个院落各成一体，分别住着皇帝的众多嫔妃。后三宫的西侧为养心殿。清康熙帝驾崩后，继位的雍正将寝宫从乾清宫移到养心殿。其后从乾隆至宣统几个皇帝都在这里居住和处理国家政务。

神武门是紫禁城的北门。出了这道门就是景山。这座人造山，是紫禁城的屏障。明代最后一位皇帝崇祯，就是在这里走投无路，自杀身亡。

从神武门出来，我又回到了现代，望着夕阳下被护城河包围着的紫禁城，觉得无比的感慨，想象着在里面有多少勾心斗角，多少的眼泪，多少不为人知的故事发生过，不过已成历史了！而我这种粗枝大叶的介绍，恐怕也只能道出它的九牛一毛。

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